鈍行・中目黒の自転車メモ

久しぶりに乗ったMaster X-Light号の感想をメモ。

- カンパのギアシフトはカッチリ感がなくて1テンポ遅れる印象
- ゼロ発進時に踏み切れない印象
- 走行中の安定感は高い
- 体重をかけたダンシングがやりやすい
- 細いフレームは(ビジュアル的に)好み

Master X-Light号は、ホイールがNeutronでタイヤはVittoria Open Corsa EVO-CX、コンポは07ベローチェメイン(エルゴとFDだけは08ケンタウル)という構成。ハンドル＆ステムが3Tの安物(完成車付属)で、シートポストが今は亡きSELCOF。フレームのサイズ＆ジオメトリはExtreme-Power号と一緒で、ポジションの違いも1cm未満。

カンパのギアシフト操作にはよくも悪くもフィーリングが要求される感じ。クラッチ操作みたいなもんで、シマノのカッチリした操作感よりもこちらを好む人はいそう。とはいえ、ギアシフトのレスポンス自体は比べるのが申し訳ないほど7900Duraの方が格上。特にフロントをアウターにかけるときのストレスフリー感はサイコー。

ゼロ発進で踏めない理由は謎。走り出しの時に使うギアはほぼ同じ(53x23か50x23)だし、クランクの剛性の違いなのか、あるいはフレームの特性なのか・・・。

「体重をかけたダンシングがやりやすい」のは、恐らくクロモリフレーム独特のしなりみたいなものなんじゃないかと思う。筋肉をできるだけ使わないようにして、体重だけで踏み込んだときにリズムカルに坂を登っていける印象。反応のよいカーボンフレームだと、グイッグイッと踏み込んだときにタメが発生しないのでリズムを作るのが難しい。

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Master X-Lightが典型的なクロモリフレームだとは思わないのだけど、やはりクロモリフレームには踏んだ時の「テクスチャー」というか、「踏み味」みたいなものがあるように思う。

思いっきり主観でモノをいうと、世に出回ってる「クロモリ＝柔らかくて身体にやさしい」「クロモリ＝振動吸収がよい」なんてのは全部ウソ。どっしりとした安定感やバネっぽい感触は感じることができるけど、全体的な乗り心地という意味ではカーボンフレームの中でも硬い硬いと言われているExtreme-Powerのほうが上。

クロモリはフレーム素材として長く使われてきた分、最終的なライドエクスペリエンスが安定しているのがメリット(多分)。このチューブを使ってこのジオメトリで作ればこういう自転車が作れます、という経験値がマキシマムに高まっているので、まだまだ試行錯誤＆研究開発が続いている新素材に比べて、期待した通りのフレームが作りやすいのではなかろうか。

クロモリのよさが生きるのは、ロードレーサー経験の浅い初心者や、かっ飛ばして走らないツーリング系ライダー。恐らくだけど、初めてロードレーサーに乗る人は軽くてレスポンスがよいカーボンフレームよりも、重いけど安定した走行感を持つクロモリフレームに乗ったほうがすんなりとロードレーサーの世界に入れるように思う。

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http://homepage1.nifty.com/firstsource/etc/crmo.htm
このあたりの記事を読む限りだと、クロモリを使ったロード用フレームを突き詰めていくと

- 三角形を大きくするためのホリゾンタルフレーム
- 細くて適度に柔らかいチューブ
- ラグ接合

というところに落ち着くのだなぁ、と勝手に納得。
アルミやらチタンやらカーボンやらといった別次元のフレーム材料がやってくる前までは、フレーム設計にはひとつのパターンがあって、みんなその範疇の中で創意工夫を凝らしてきたのだと思う。

コルナゴに関して言えば、1983年に発表したMasterが今なおベースモデルとして存在していて、カーボンフレームのはしりとなったC-40が1990年代に大成功を収め、その後継として出したC-50もヒット・・・と思ったら、Extreme-Power/C以降の世代ではカーボンを活用した自由なフレーム設計を推し進めてきた他社に苦戦している・・・ってな感じなのかな。

冷静になって考えてみると、コルナゴのトップエンドモデルの基本設計はかれこれ25年以上変わっていないわけで、これってすごいことだな～と感心してしまう。技術革新の激しいデジタルデバイスじゃないんだから、無理して毎年ニューモデルを出すのではなくて、マイペースで製品開発したものを出していけばよいと思うんだけど、ビッグブランドになるとそうも言っていられなくなるのだろうな。

コルナゴのさりげなく偉いところはサイズ展開。ホリゾンタルで14サイズ(国内は4サイズ)、スローピングで8サイズ(国内は3サイズ)をラインナップしているあたりにコルナゴのレーシングブランドとしての良心を感じる。これを実現するには、それぞれのサイズで異なるラグやチューブを用意しなければならないし、冶具の設計から何から何までをサイズごとに準備しなければならないので、とてつもなく大きなオーバーヘッドになってしまう。

個人的にはホリゾンタル＆ラグの古典的なフレームの作りは大好きだし、イタリアンなメーカーの代表格としてのコルナゴには頑張って欲しいと思っている。

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我が家の自転車3台。
3台とも「ホリゾンタル」「ラグ接合」。